水性涂料從制備到貯存的過程中，對涂料粘度的要求都大有不同。比如在水性涂料貯存期間，需要長期保持較高的低剪切粘度，阻止分散顆粒因為重力作用的影響而下沉，避免涂料分層給“開罐效果”帶來不好的效果；在施工過程中則希望粘度適中，要能保證刷涂流暢，也能保證一定成膜厚度來提高遮蓋力；施工后粘度應在短時間內恢復，以利于下步涂膜的流平，流平后粘度應迅速恢復到很高以防止流掛。水性涂料在不同過程中所受的剪切力不同，因此對粘度的要求就是對不同剪切速率下粘度的要求。變動乳液濃度和水性涂料中其他固體物質的濃度可調節粘度，但調節的范圍非常有限，通常是大部分生產廠家都是添加水性涂料增稠劑的方法加以解決。
制備期間水性涂料會出現的問題：
一、生產時：在乳液聚合過程中作沒辦法保護膠體、乳液的穩定性差。在顏料、填料的分散階段，難以分散物料的粘度而不利于分散。
二、貯存：如沒有增加增稠劑的話將水性涂料中的顏料、填料微粒無法包覆在增稠劑的單分子層中，導致稠度的降低，無法提高涂料的穩定性，導致顏填料的沉底結塊，水成分離。
三、施工：水性涂料的粘稠度降低，觸變性變差，在涂刷后，剪切力無法消除，可能會導致使厚膜流掛、沾漆時滴落、滾涂時飛濺等情況的發生，無法延遲涂膜失水速度，產生脫水收縮現象。乳膠粒子的絮凝還會導致漆膜的光澤降低，使漆膜多孔性增加，因而耐水性、耐蝕性不良。
水性涂料增稠劑的優勢：
水性涂料增稠劑是使體系的粘度增加的助劑，在低剪切速率下它能使體系粘度增加，而在高剪切速率時對體系的粘度影響很小。 它對水性涂料的增稠、穩定及流變性能，起著多方面的改進調節作用。主要有以下幾點：
①增稠效率高
②相容性好
③貯存穩定性好
④抗流掛
⑤粘度的 pH 穩定性
⑥降低附著力
水性涂料增稠劑具有減少環境污染、改善操作和施工環境、節省大量的有機溶劑等優點，成為涂料工業的發展方向之一。涂料助劑用量雖少，卻能極大改善其各方面性能。目前水性涂料增稠劑產品已到了第三代，種類繁多，功能各異。水性涂料配方設計時，應在充分了解水性涂料體系自身特點的基礎上，對水性涂料增稠劑加以正確的選擇和使用方能達到事半功倍的效果。
